海上闪电多或因来往船只太频繁

据《地球物理研究》月刊报道，科学家在查看闪电活动图时，发现了一种奇怪现象：从印度洋到中国南海上空，闪电频率在增多。闪电频率呈窄线状，犹如一根树枝，枝杈丛生。在这个旋转的球形行星上，这种现象是很罕见的。

美国华盛顿大学大气化学家乔尔·桑顿说，观察到这一现象后，他脑海中立即就浮现出这样的假设：这是船只废气影响了风暴发展的形式。桑顿强调，这种假设早在十年前就已存在，但苦于缺乏确凿证据。

闪电划过长空，会释放出低频率的无线电波。科研人员可根据其电波确定闪电位置。根据新的闪电活动图，船只航行频繁的航道，出现闪电的几率更高，要比航线附近人烟稀少的航道差不多高出一倍。

闪电是云与云之间、云与地之间、云体内部之间的强烈放电现象。一道闪电长度最长可达数千米，温度可高达近3万摄氏度，发出数百米甚至数千米耀眼闪光。近几十年来，大海上航行的船只有增无减。最新研究显示，大洋上空的闪电居然与船只排放物有关联。

研究发现，船只废气排放是闪电增加的主要原因。船舶大气污染物主要为硫氧化物、氮氧化物、颗粒物等。这些排放物增加了空气中微颗粒物质，水蒸气凝结后形成云滴，上升到2公里高空开始冷却，变成冰粒，冰粒相互摩擦产生电荷， 最终出现闪电。

目前科学家尚无法完全理解的是：冰粒和水滴之间是如何在云中相互作用产生电荷，最后变成闪电的？

桑顿称，船舶航迹提供了一个独一无二的机会，将污染的影响与其它通常在风暴中起作用的因素分离开来。

从科学角度看，这是振奋人心的。正在进行的试验让科学家大致知道，有多少颗粒污染进入了大气层。可以确信，这会对风暴的性质产生影响。通过这次试验，可以让人们对大气污染是如何影响风暴的发展和强度有一个更好的了解。

值得庆幸的是，联合国国际海事组织已制定防止船舶造成海洋污染的规定，要求所有船只使用低硫量燃料。这一举措有助于减少颗粒污染。有专家指出，要是到2020年所有船只都使用低硫量燃料，并继续坚持下去，那么繁忙的船舶航线上空的闪电也会做出相应反应的。清洁能源标准对环境有益，也会促进闪电科学的开展。